تُظهر لعبة تفاعلية مبتكرة طوّرتها جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني نتائج واعدة كعلاج خالٍ من الأدوية لمعالجة الأمراض المزمنة. يجمع نظام PainWaive، الذي ابتكرته البروفيسورة سيلفيا جوستين والدكتورة نيجين حسام شريعتي، بين تطبيق يشبه اللعبة وسماعة رأس لمراقبة نشاط الدماغ الكهربائي (EEG) لمساعدة المستخدمين على تنظيم نشاط الدماغ غير الطبيعي المرتبط بالألم العصبي.
في أول تجربة سريرية له، استخدم 4 مشاركين النظام في المنزل على مدى أربعة أسابيع. تضمنت المجموعة سماعة رأس مطبوعة بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، بتكلفة 300 دولار فقط، وجهازًا لوحيًا مزوّدًا بالتطبيق. تم توجيه المستخدمين لتبني استراتيجيات ذهنية، مثل الاسترخاء والتصور الإيجابي، لتطبيع نشاط أدمغتهم. استجاب التطبيق آنياً للتغيرات في أنماط الموجات الدماغية، بينما راقب الباحثون البيانات عن بُعد. كانت النتائج مشجعة: فقد شهد ثلاثة من كل 4 مشاركين انخفاضًا ملحوظًا في الألم، مع تأثيرات مماثلة، أو أفضل، من علاجات المواد الأفيونية. تعتمد التجربة على بحث البروفيسور جوستين حول تغيرات الدماغ، وخاصةً في المهاد، المرتبط بألم الأعصاب. ومن خلال توفير بديل سهل المنال وغير جراحي وخالٍ من المواد الأفيونية، قد يُمهد PainWaive الطريق لجيل جديد من العلاجات لمرضى الألم المزمن.
